Откази грејних елемената своде се на неколико типичних облика: прекид отпорне жице, пад отпора изолације, корозија или продор плашта, оксидација клема. Ретко се јављају изненада — најчешће су последица тога што су услови уградње или рада временом одступили од пројектних.

1. Да ли је елемент био изнад нивоа течности?

Потапајући елементи топлоту предају течности. При паду нивоа горњи део остаје на ваздуху, његова површина се за кратко време загреје на неколико стотина степени, изолација од MgO откаже и долази до пробоја.

Решење није само «пазите на ниво». Уграђује се прекидач доњег нивоа повезан са струјним кругом грејања, или се елемент спусти тако да му врх буде 100 mm испод минималног нивоа. Код резервоара са великим колебањима нивоа помаже и циркулациона цев.

2. Да ли је површинско оптерећење било превисоко?

При истој снази мања површина елемента значи веће површинско оптерећење. Вода подноси 6–8 W/cm², уље само 2–4 W/cm², а медијуми високе вискозности још мање.

При превисоком оптерећењу уље се коксује на зиду цеви, слој кокса подиже температуру зида и отпорна жица на крају прегори на локалној врућој тачки. При отварању оваквог елемента често се не види значајна корозија плашта — али је жица унутра истопљена, а MgO променио боју.

3. Зазор при уградњи и квалитет контакта

Код патронних грејача зазор између елемента и отвора треба да буде 0,05–0,1 mm. Ако је већи, расте топлотни отпор и елемент ради на десетине степени топлије од калупа; ако је мањи, плашт се при вађењу изгребе.

Исто важи и за тракасте грејаче. И толеранција унутрашњег пречника и момент притезања вијака утичу на контакт. Провера мерилом зазора по обиму или наношење топлотне пасте дају добар ефекат.

4. Температура околине клема

Тело елемента може да издржи 600 °C, али клеме обично само 150–200 °C. Ако разводна кутија стоји уз врућу опрему или је хладни крај прекратак, клеме непрестано оксидишу, прелазни отпор расте и на крају се прегреју и изгоре.

Дужину хладног краја треба потврдити већ при избору. На локацији се може додати топлотна подлошка, продужити клемна комора или одмаћи разводна кутија од извора топлоте.

5. Учесталост укључивања и термички удар

Чести циклуси укључивања и искључивања излажу елемент поновљеним топлотним ширењима и скупљањима. Плашт и MgO имају различите коефицијенте ширења; после дуготрајног цикличног рада унутра настају зазори, пренос топлоте се погоршава и јавља се локално прегревање.

Ако процес захтева честа подешавања, уместо укључивања контактором примењује се континуирана SCR регулација да би се термички удар свео на минимум. За велике грејаче групно укључивање је блаже него покретање и заустављање целог склопа одједном.

Два подсетника при замени

Пре него што се угради нови елемент, треба утврдити зашто је стари отказао. Ако је узрок било коксовање, замена без испирања система осудиће нови елемент на исти кратак век.

Уз то, код вишеелементних грејача мења се цела група, а не само елемент који је отказао. Стари и нови елементи имају различит отпор, па стари преузимају већу струју и убрзо такође откажу.

Век елемента заједно одређују конструкција, уградња и експлоатација. Прођите кроз наведене ставке — и већина раних отказа може се избећи.